Histoires de chaume — Le musée de Molfsee

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Le charme du chaume

Tous les ans à la même époque, mon toit se transforme en champ de bataille.

Début mars, alors que les noisetiers répandent leur semence à tous vents et que les perce-neige dodelinent de la tête entre les taupinières et les tapis d’herbes, les insectes se cachent encore entre les vieilles briques de mes murs, sous les pierres de mes platebandes et dans le chaume de ma toiture. Les oiseaux ont faim. Pas étonnant donc qu’ils se ruent sur mon toit à la recherche d’insectes et de vermisseaux et que le matin, je trouve les restes de leur pique-nique devant ma porte-fenêtre.

Il faut dire qu’avec le temps, mon toit est devenu une véritable jungle où poussent pêle-mêle toutes sortes d’algues, de mousses, de jolis lichens à trompette et les champignons les plus fantaisistes.

Je pourrais donc remercier tous ces affamés car accrochée au chaume, cette masse organique ne fait pas clean (vous me direz, elle fait encore moins clean par terre). Elle humidifie la surface et retient les particules en tous genres qui, une fois logées, se transforment en humus au fil des ans. Bref, cette moquette verdâtre fertilise le jonc, le rend vivant d’une part mais contribue à sa décomposition de l’autre.

C’est un fait, le chaume coûte plus cher que la tuile. Tout d’abord, il y a la confection ou la réfection — la grosse facture de l’artisan chaumier. Ensuite, il y a l’assurance — la facture du mois de janvier — assez grosse elle aussi. Il vaut donc mieux que ce toit dure longtemps. Jusqu’à 45 ans paraît-il. Une question d’inclinaison, d’humidité, d’aération, de qualité et d’entretien.

Néanmoins, vivre un tel chantier est une expérience unique en son genre :

Dans ce cas, difficile de faire son toit soi-même.

Et qui vit sous un toit de chaume, sait que celui-ci apporte une qualité de vie. Isolant et chaud l’hiver, il est synonyme de fraîcheur l’été. En terme de durabilité et d’écologie, il est idéal aussi.

Quand on aime les matériaux rustiques, il y a donc de quoi tomber sous le charme de ce genre de toitures — même avec un tapis de mousse qui recouvre la surface peu à peu. De toute façon, cette flore fait partie de l’histoire des toits de chaume depuis des millénaires.

Cette spécialité du Nord de l’Allemagne, je vais vous la présenter de ce pas et j’en profite pour vous conseiller un musée en plein air : celui de Molfsee près de Kiel.

Les chaumières du Nord

Dans le nord de l’Allemagne, les chaumières sont encore à l’ordre du jour, surtout en milieu rural.

Les toits

Evidemment, le chaume est plutôt rare sur les maisons neuves et en ville, vous n’en trouverez pratiquement pas. Cependant, le jonc a encore ses adeptes. Certains quartiers résidentiels construits récemment ont même misé sur ce matériau traditionnel. A Sylt et à Gelting par exemple — pour attirer les touristes à cause du cachet identitaire — ou à Achterwehr , dans le parc naturel de Westensee, où toutes les habitations d’un lotissement ont été pourvues de toits de chaume.

Gelting et ses maisons neuves (de locations!)

En fait, ce type de toiture n’est pas simplement rétro, rustique ou romantique. Il est surtout le mode de construction le plus ancien et donc le plus traditionnel sur la péninsule du Jutland. En effet, lorsque les premières peuplades du Nord décidèrent de se sédentariser il y a quelques milliers d’années, elles utilisèrent les matériaux qu’elles trouvèrent à proximité : les arbres des forêts environnantes pour la charpente, les branchages pour les treillis, l’argile des sols pour les murs et les briques ainsi que les roseaux des lacs et des marécages pour le toit. Au musée de Haithabu (Schleswig) qui est consacré à la culture des Vikings et au Wallmuseum d’Oldenburg in Holstein, le musée des Slaves, vous verrez quelques reconstitutions historiques de maisons datant du Haut Moyen-Age.

Style viking (musée de Haithabu près de Schleswig))

Reconstitution d’une maison de pêcheur slave (Wallmuseum à Oldenburg in Holstein)

Ce mode de construction resta prépondérant jusqu’à l’essor des villes au Moyen-Age, donc pendant des milliers d’années. Ce n’est qu’à la fin de cette période et après avoir constaté que la promiscuité favorisait les incendies que les habitants commencèrent à privilégier d’autres matériaux de construction, la tuile en l’occurrence. La ville de Flensburg interdit par exemple ces toits écologiques mais hautement inflammables à partir de 1388.

Cependant, à la campagne, le chaume resta une ressource privilégiée car elle était peu coûteuse si bien qu’il était encore commun de l’utiliser pour la toiture des fermes et des granges au début du XXe siècle. Les maisons anciennes que vous verrez en vous promenant dans le Schleswig-Holstein datent souvent du XVIIIe ou XIXe siècle. Si certains toits, souvent volumineux, sont recouverts de tôles métalliques (parfois, les plaques sont posées directement sur les vieux roseaux), c’est surtout pour des raisons économiques car la réfection du chaume est devenue chère.

Les murs

En ce concerne les murs extérieurs qui étaient en argile à l’origine, ils furent remplacés par un matériau plus imperméable lorsque la brique fit son apparition dans les habitats ruraux. Pendant des siècles, le sol essentiellement argileux du Nord favorisa d’ailleurs la création de briqueteries, il permit à la population de puiser dans les ressources locales. Quant aux murs intérieurs, ils restèrent longtemps composés de pans de bois dont les carreaux étaient remplis de briques en terre crue. Dans mon cas, les bois et les hourdages qui datent des années 1860 avaient été recouverts d’enduits colorés :

Sous les tapisseries, nous avons découvert ces murs à colombages que nous avons restaurés (chantier 2005).

Lorsque les relations commerciales s’intensifièrent avec la Hollande au XVIIe siècle, les murs de certains salons, les fameuses « Friesentuben » qu’on trouve surtout sur la côte ouest, furent recouverts de carreaux en faïence — les céramiques de Delft étant signe d’aisance. D’autres posaient des lambris de bois. Plus tard, les premiers papiers peints firent leur apparition. Vous pouvez voir quelques exemples d’intérieurs dans de vieilles chaumières de la mer du Nord qui servent aujourd’hui de restaurants ou au musée en plein air de Molfsee.

Dans cette « gute Stube » de Sylt en Frise du Nord, le bois peints et les carreaux de Delft prédominent (musée en plein air de Molfsee).

L’intérieur de cette chambre est plus rustique avec son mur à colombage et son lambris (musée en plein air de Molfsee).

A l’intérieur des murs, le jonc avait son importance aussi, il était par exemple cloué à l’ossature des colombages pour faire tenir la couche d’argile. Quant aux plafonds qui séparaient la partie habitable de l’immense grenier (qui s’étendait en général jusqu’au faîte), ils étaient souvent isolés avec des nattes de roseaux.

Pour ne pas avoir froid, les alcôves étaient pratiques aussi (musée en plein air de Molfsee).

Les sols

Le sol en terre battue, la brique et les dalles de pierre restèrent longtemps un élément traditionnel des chaumières. Les parties habitées des fermes anciennes avaient souvent aussi des planchers en bois.

Le sol de cette ferme est composé de galets et de dalles près du foyer. Vers la partie étable qui est dans le même corps de bâtiment, il s’agit de terre battue. Derrière, dans les pièces habitables, les sols sont revêtus de planches. (musée en plein air de Molfsee)

Encore aujourd’hui, dans les chaumières privées, certaines pièces comme les couloirs, les entrées et les cuisines ont également du terrazzo, un matériau qui fit son apparition dans la première partie du XXe siècle. Il a l’avantage d’être très résistant. Un inconvénient cependant : Il est froid puisqu’il est posé directement sur le sol.

Les maisons traditionnelles que vous verrez dans le Nord de l’Allemagne sont donc globalement parlant faites de bois courts et de briques ainsi que de grandes toitures en chaume.

Le musée de Molfsee

Qui s’intéresse aux habitats ruraux traditionnels, en l’occurrence à ceux du Schleswig-Holstein, trouvera son bonheur un peu partout dans la campagne et dans les petits villages. Et si vous êtes attentifs aux détails en vous promenant, vous constaterez que malgré les ressemblances, il y a tout de même des nuances et des spécificités régionales : la couleur des briques et des parties en bois, la forme et la taille des bâtiments, les matériaux utilisés pour le faîte par exemple.

Mais pour faire le tour de la question en une journée, vous avez une autre solution : vous pouvez aussi vous rendre au musée en plein air de Molfsee.

A l’entrée du musée, vous trouverez ce beau bâtiment baroque. Il s’agit d’une œuvre conçue à l’origine pour le château de Deutsch-Nienhof par Georg Greggenhofer, un grand architecture du Nord. Contrairement aux chaumières qui s’étendent sur les 60 hectares du Freilichtmuseum, il n’est pas historique mais il a été réalisé d’après les plans du XVIIIe siècle.

Là, vous trouverez 70 bâtiments historiques issus des grandes régions du Schleswig-Holstein. Dans le paysage bucolique du sud de Kiel et à quelques kilomètres de la mer Baltique (une bonne occasion pour finir la journée en beauté !), vous pourrez aller d’une habitation à l’autre, entrer dans les fermes et les moulins, fureter dans les jardins et admirer le bétail qui vient de l’Arche de Noé et qu’on trouve dans les enclos et dans les prés.

Les habitants à plumes et à poils, de vieilles races d’animaux, semblent très bien lotis.

En règle générale, surtout en saison, il y a aussi des artisans qui exposent leurs produits et montrent leur savoir-faire dans certains bâtiments.

Dans une des granges, un vannier présente les techniques de son métier et vend ses produits artisanaux.

L’écomusée qui existe depuis 1965 et qui fait en tout 60 hectares a été créé dans un souci de préservation du patrimoine et d’après un principe géographique si bien que sur votre chemin, vous découvrirez les éléments typiques des différentes régions, les plus représentées en nombre étant celle du nord-est (Angeln) et la région qui se trouve à l’est de Kiel, la Probstei.

Voici pêle-mêle quelques impressions de ce très beau musée qui mérite d’être visité :

En vous promenant soit à pied soit à bord du petit train historique, vous serez transportés dans les régions de la mer du Nord et dans celles de la côte Baltique, mais aussi à l’intérieur des terres et vous aurez même accès aux petits potagers :

Ici, nous voici près de la mer du Nord :

La Frise du Nord — Nordfriesland en allemand — se trouve dans la partie nord-ouest du Schleswig-Holstein. Il s’agit d’une région au relief plat dont les sols tourbeux et humides sont balayés régulièrement par les vents.

Cette région comprend également les îles de la côte dont celle de Sylt où se trouvait la maison de Lorenz Petersen de Hahn, inspecteur des plages et des dunes. Il l’avait fait construire en 1699.

A l’époque, cette côte vivait de la pêche à la baleine, les hommes partant traditionnellement le 22 février vers le Groenland et ne revenant qu’à l’automne. Historiquement parlant, le commandant de Hahn peut être considéré comme le baleinier le plus important de l’île. Il était aussi le plus riche car en trente ans de sorties en mer, il avait réussi à tuer 169 baleines. Pour les gens de l’époque, un record, pour nous, un sacrilège. Ce chiffre d’affaires représentait beaucoup de viande et de graisse, mais aussi une énorme fortune. On parle de quatre millions d’euros (après conversion bien sûr). Il était donc très riche, cependant sa vie resta somme toute assez modeste — très croyant, il versait de l’argent à l’église et aidait les pauvres. Pas étonnant car le métier était dangereux.

Dans ce cas, il s’agit d’une réplique car la maison d’origine a pris feu.

Dans sa maison, vous trouverez des ossements de baleines, trophées que les pêcheurs ramenaient habituellement de leurs sorties. En guise de portail, il avait aussi planté deux os de mâchoires dans la terre.

En règle générale, les bâtiments historiques qui témoignent de l’architecture du XVIIIe et du XIXe siècle ont été reconstitués après avoir été démontés dans leur terroir respectif. La maison la plus ancienne date de 1569, la plus récente, une laiterie, de 1914.

Certaines sont impressionnantes par leur taille ou par leur confort. C’est le cas des bâtiments de ferme de la Probstei qui, spacieux, sont entourés de dépendances et celui des grandes « Haubarge » de la côte ouest. D’autres par contre, de toutes petites habitations comme les maisons de pêcheurs du village de Gothmund, attestent de la pauvreté de leurs habitants.

Sur sa butte appelée Warft et entourée par des tilleuls, cette chaumière, une maison sur pilotis originaire de la mer du Nord, ne paraît pas immense de prime abord et pourtant, elle est très grande.

Cette petite maison de pêcheurs quant à elle se trouvait à l’origine près de Lübeck. Elle est cachée dans les roseaux — un peu comme le village de Gothmund dans lequel elle était au bord de la Trave.

Dans l’enceinte du musée, vous ne trouverez pas que des habitations, mais aussi des granges, des forges et des greniers qui retracent la vie rurale d’autrefois à travers les outils et les objets présentés.

Quant aux moulins, vous pourrez en admirer plusieurs modèles, entre autres un moulin à vent de style hollandais, un moulin sur pivot et un moulin à eau.

En conclusion

Si ce sujet vous intéresse, le musée en plein air de Molfsee est très intéressant à visiter puisqu’il vous fait voyager dans le temps et dans l’espace en quelques heures. Personnellement, je lui réserverais une journée.

Qui a envie de voir de vieilles chaumières dans leur lieu d’origine, en verra ici et là dans les petites villes, mais il en trouvera en grandes concentrations entre autres dans ces villages :