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Les musées vikings du Nord

De nos jours, les musées archéologiques, ce n’est pas ça qui manque. Qu’il s’agisse d’une collection de silex, d’urnes, d’objets reconstitués à partir de fragments ou carrément de reconstructions d’habitats, dans le nord de l’Allemagne (et cela vaut bien sûr aussi pour le Danemark), ils sont souvent ciblés sur l’ère Viking.

Parmi eux, j’en conseille trois qui se trouvent à Schleswig (Allemagne) et à Ribe (Danemark). Le plus connu s’appelle Haithabu, il comprend une partie du Danewerk, une fortification danoise. Ensuite vient le chateau de Gottorf et pour finir, je vous propose un musée danois du côté de la mer du Nord.

Petite retouche (2021) : Pour ceux qui aiment ce genre de musées, il en existe un quatrième à visiter dans le nord de l’Allemagne. Il n’est certes pas dédié aux Vikings mais tout aussi intéressant. Le Wallmuseum à Oldenburg retrace la vie des peuplades slaves qui vécurent dans le Holstein à la même époque et que les Vikings n’appréciaient pas du tout d’ailleurs…

Haithabu est situé sur les berges de la Schlei, juste en face de la ville de Schleswig, entre la mer du Nord et la mer Baltique. C’est à cet endroit que furent découverts les restes d’un grand village viking fondé au VIIIe siècle et abandonné après qu’il ait été pillé et incendié en 1050.


Paysage idyllique le long de la Schlei

Au Haut Moyen-Age, Haithabu était entouré d’un rempart de terre de cinq à dix mètres de hauteur et semble avoir été la ville la plus peuplée de Scandinavie. Profitant de sa situation géographique au carrefour de grandes routes de passage dont le Ochsenweg, les peuplades du nord s’y retrouvaient pour y faire commerce ou acheter les objets artisanaux fabriqués par les artisans locaux.



Le musée vient de rouvrir ces portes au printemps 2018, offrant une nouvelle scénographie dans l’enceinte du musée.

La partie extérieure permet de se promener dans l’ancien village de Hedeby qui a été reconstruit en parties dans le cadre de projets d’archéologie expérimentale (2005-2008).

Cette réouverture se fit en même temps que l’inscription du site «Ensemble archéologique frontalier de Hedeby et du Danevirke» au patrimoine mondial de l’UNESCO.



Site du musée de Haithabu

Vous voulez savoir ce qu’est le Danevirke ou Danewerk ?

Comme son nom l’indique, c’est l’œuvre (« Werk ») des Danois (« Dänen »). Ce système de fortification datant du Haut Moyen-Age (les premières traces commencent avant 700) s’étend sur une trentaine de kilomètres et servit — la dernière fois en 1864 — à se protéger pendant les conflits armés. Un grand mur de terre sur lequel on peut se promener aujourd’hui fut élevé, consolidé par des traverses et des palissades et renforcé plus tard par un double fossé.

Le musée qui lui est dédié, le Danevirkemuseum, permet d’en apprendre plus sur l’histoire de ce grand site archéologique. Vous trouverez plus d’informations sur ce monument historique dans un autre article.


En se promenant sur le Danewerk, on peut admirer le paysage autour de la Schlei et apercevoir le village de Haithabu.

Lorsqu’on va au château de Gottorf (il se trouve à Schleswig, donc juste à côté de Haithabu), on ne vient évidemment pas que pour les hommes des tourbières et le bateau de Nydam. Cependant, ce serait bête de passer devant ces deux « pièces » maîtresses d’importance mondiale sans les admirer.



Gottorf regroupe la plupart des grands musées régionaux. De ce fait, les galeries et bâtiments dédiés à l’archéologie présentent une très grande quantité d’artefacts trouvés dans la région. Les objets exposés s’étendent du paléolithique à l’ère Viking.

Les cadavres momifiés d’hommes et de femmes morts dans les tourbières sont au cœur d’une grande exposition sur les anciens rites de sépulture des temps passés tandis que le bateau de Nydam découvert en août 1863 dans la tourbière de Nydam est exposé dans un des bâtiments annexes.

Le bateau de Nydam a vécu beaucoup d’aventures. Entre autres, il a dû déménager plusieurs fois dans le passé afin de survivre aux affres de la Seconde guerre mondiale.

Ce grand bateau en bois de chêne qui date de 320 après J.-C. pouvait contenir jusqu’à 45 hommes dont 36 rameurs. Vers 340, il semble avoir été coulé délibérement dans l’eau du lac de Nydam (Danemark).

Site du musée de Gottorf

Le musée à ciel ouvert de Ribe appelé Ribe VikingerCenter permet de se plonger dans la vie quotidienne des populations vikings.



Grâce aux scénarios proposés en coopération avec des équipes d’archéologues et à grand renfort de figurants bénévoles, le musée nous fait découvrir une scène de marché du début du VIIIe siècle, la vie dans une grande ferme en 980 et un village de 825 contenant 8 maisons.

Ma visite remonte à quelques années mais j’ai été charmée. Une nouvelle visite s’impose.

Site du musée Ribe VikingerCenter